Zarówno grypa jak i przeziębienie są chorobami wirusowymi, które jednak znacząco się od siebie różnią. Grypa ma z reguły znacznie poważniejszy przebieg i wywołują ją tylko trzy rodzaje wirusów, kiedy za przeziębienie może być odpowiedzialnych niemal 200 różnych patogenów. Przebieg grypy jest najczęściej ostry, gwałtowny, towarzyszy jej ból głowy, ból mięśni, uczucie ogólnego rozbicia, często podwyższona temperatura i katar. W przypadku przeziębienia choroba przebiega stosunkowo łagodnie, rozwija się powoli i towarzyszy jej najczęściej katar, rzadko gorączka (jeżeli się pojawi nie jest wysoka), chociaż i tutaj możliwe są powikłania.
Na grypę można zachorować przez cały rok, jednak największa liczba osób choruje w okresie jesienno-zimowym i wiosennym. Dzieje się tak ponieważ wtedy do organizmu dociera mniejsza ilość słońca uniemożliwiając tym samym wytwarzanie witaminy D, mającej wpływ na prawidłowe funkcjonowanie układu odpornościowego. Ponadto naukowcy uważają, że zimą większa ilość osób przebywa na małej przestrzeni, gdzie wirus może łatwo się rozprzestrzenić. Uważa się także, że zakażalność wirusa grypy jest uzależniona od temperatury i wilgotności powietrza. Jeżeli oba te czynniki są niskie, wirus łatwiej się rozprzestrzenia. Dzieje się tak ponieważ niska temperatura pozwala zachować wirusom osłonkę przetrwalnikową, która nie ulega uszkodzeniu po wydostaniu się z dróg oddechowych i zapewnia ochronę wirusowi. Wielu z nas łączy zachorowalność na grypę czy przeziębienie z wychłodzeniem organizmu, jednak nie ma pewności, że ten czynnik rzeczywiście sprzyja rozwojowi infekcji. Grypa jest chorobą wysoce zakaźną, ponieważ przenosi się drogą kropelkową. Wystarczy odległość 1-2 m od osoby zakażonej, aby doszło do przeniesienia wirusa na osobę zdrową. Badania pokazują także, że poprzez kichanie czy kaszel wirus może przenosić się nawet na odległość 6 metrów. Grypa jest chorobą znacznie poważniejszą niż przeziębienie, ponieważ może być źródłem licznych powikłań, a także jej przebieg jest gwałtowny i ostry, najczęściej uniemożliwiający normalne funkcjonowanie. Zarówno przed grypą jak i przeziębieniem możemy się uchronić jeżeli dbamy o prawidłową dietę, higienę rąk, unikamy stresu, wychodzimy na spacery i ogólnie utrzymujemy nasz organizm w dobrej kondycji.
